Frankrijk, eigenlijk sinds de 9de eeuw al een soort van bestuurlijke eenheid, is een land dat velen kennen van hun vakantie. Toch is de Franse geschiedenis veel minder bekend. Natuurlijk, iedereen kent Lodewijk XIV en Napoleon, maar waardoor kwam het dat juist in hun tijd het Franse Rijk dominant kon worden? En waarom valt de ontwikkeling van de Franse staat het best te kenmerken als een levendig centrum/periferiemodel met als resultaat de creatie van een eenheidsstaat? Oftewel, waarom werd Frankrijk? Deze collegereeks wil ingaan op de Franse historische ontwikkeling naar eenheidsstaat. We gaan dit proces volgen vanaf de vroegste tijd. Daarbij zullen niet alleen Parijs en/of de Franse heersers aan bod komen maar zal er ook ruimte zijn voor regionale diversiteit. Het zal echter niet alleen gaan over de politiek, ook de economie en de Franse cultuur zullen aan bod komen. Aangezien Frankrijk zich, naarmate de tijd vorderde, wist te ontwikkelen tot een dominante factor in Europa, zal ook de tegenstand die dit opriep, uitgebreid geanalyseerd worden. Het moge duidelijk zijn dat de Nederlandse en de Franse geschiedenis hier elkaar raken. Dit geldt overigens ook voor de Britse, Duitse en tenslotte ook contemporaine Europese historie.