Op school leerden wij dat de Tweede Wereldoorlog in het algemeen begon met de Duitse inval in Polen in september 1939 en in mei 1940 voor Nederland. Maar het is complexer: het nationale oorlogsmonument in Praag geeft 1938 aan als begindatum. In China kan 1931 zelfs als begin worden gezien! De oorlog kwam in 1945 grotendeels ten einde, maar etterde nog lang door: hij ging bijvoorbeeld direct over in de Griekse burgeroorlog (1946-1949), in de dekolonisatieoorlog in Nederlands-Indië (1945-1949). In wezen kan zelfs de Koude Oorlog deels worden gezien als een conflict dat draait om onopgeloste aspecten van de Tweede Wereldoorlog. Deze cursus begint met een college waar we ons afvragen hoe de Tweede Wereldoorlog het beste kan worden gedefinieerd zodat er een inclusiever begrip kan ontstaan. Hierbij wordt ingezoomd op een aantal themata: geopolitiek, revisionisme, dieperliggende ideologische kloven en massavernietiging als wapen. Die thema’s komen vervolgens (deels) terug in het bespreken van een aantal onderbelichte fronten van WO II.