In de geschiedenis van de Lage Landen is er maar één periode van intensieve contacten geweest: de 18^e eeuw. Tsaar Peter de Grote vond zijn inspiratie voor de modernisering van Rusland in Nederland, dat hij twee keer bezocht. Na zijn terugkeer begon hij met grootschalige hervormingen in Rusland met Nederland als model. Westerse technici, soldaten, drukkers en allerlei verschillende soorten specialisten trokken naar Rusland om voor de tsaar te werken en in het onbekende Rusland carrière te maken. Na de val van de Sovjet-Unie is er een hernieuwde interesse ontstaan in de geschiedenis van de betrekkingen tussen Nederland en Rusland, maar de 18^e eeuw werd lang genegeerd. Dit boek, geschreven ter gelegenheid van de 300^e verjaardag van tsaar Peters eerste reis naar Nederland (1697-1698) en de 200^e overlijdensdag van Catharina de Grote, poogt dit hiaat op te vullen. De 23 artikelen in deze bundel zijn geschreven door kenners van over de hele wereld – Nederland, België, Rusland, de VS, Engeland, Italië en Japan – en behandelen de Nederlandse invloeden in Rusland en de fascinerende, maar veelal onderbelicht gebleven geschiedenis van de Russische eeuw van de Verlichting. De bundel verschaft nieuwe inzichten in taal, literatuur, kunst en culturele, economische, politieke en diplomatieke betrekkingen, dikwijls op basis van nieuw archiefonderzoek.